神輿
Keywords: 神輿, 富岡八幡宮, 小牧市, 御神体, 東京都, 田県神社, 神社, 神道, 祭
神輿、御輿（みこし）は、日本の神社の祭の際に、御神体等を持ち出す代わりに神様の乗り物として出されるもの。輿であるから通常は担ぎ上げて移動するものを指して言うが、それを台車に乗せて曳くものなど、別形態のものを指すこともある。
形状は、小ぶりな神殿をかたどったものや、神木（諏訪神社・長野県諏訪市）、人の性器（田県神社・愛知県小牧市）をかたどったもの、人形を置いたものなど、様々なものがある。大きさの単位は、ふつう台輪とよばれる部位の幅で測られ、日本で一番大きな神輿は東京都富岡八幡宮の御本社一の宮神輿である。担ぐための棒が付いているのは共通するが、前後にだけついたものや左右にもついたものがあり、本数もその地区により異なる。
運行形態も、単に町を歩いてお旅所と呼ばれる目的地を回るだけのものや、荒々しく揺らしたり神輿同士をぶつけあうものなど様々で、祭りの中でそれが果たす役割は多種多様である。荒々しく揺らすのは、神の霊を揺り動かして活性化させる（魂振り）という意味がある。
神輿の起源については諸説あるが、
- 狩猟と採集による移住を繰り返した時代に行われた収穫祭の祭壇が起源で、このときは祭りが終わると神輿は取り壊され、毎年新たな神輿を作って天上の神を招いていた。
- 農耕が始まり人々が定住するようになると、神に対しても定住が求められるようになり、居所としての神社が誕生した。そして神の乗り物として神輿が継承され現在のような形になった。
とする説を採用した観光協会等において、外国人に対し神輿を"Portable Shrine"（持ち運び可能な神社）との説明がされるようになり、"Mikoshi"の英訳として一般化するに至っている。