獣医師
Keywords: 獣医師, O157, と畜場, カリスマ, ドラマ, ネクタイ, ファッション, ペット, マーケティング, 予算
獣医師（じゅういし）は動物の診療や保健衛生指導などを通して、動物の保健衛生や畜産業の発展、公衆衛生の発展に寄与する、動物の医師。
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活躍の場
一般には住宅地等で自ら診療施設を開設、または既存の施設に雇用されて勤務し犬や猫などを対象として診療行為を行なう小動物臨床、いわゆる犬猫病院の獣医師を連想しがちである。しかし小動物臨床の獣医師が占める割合は東京都内でも約6割程度であり、日本全国における小動物臨床獣医師の割合は4割程度である。
残りには、牛や豚などの産業動物を対象とする臨床・予防の獣医師、少数派としては競馬場に勤務する馬専門の臨床獣医師・動物園や水族館に勤務してそこの展示動物を対象とする臨床獣医師も含まれる。しかし、この他に動物の診療を主たる業務としない獣医師が意外に多い。
「診療をしない」獣医師
その代表が公務員や民間企業の社員としての獣医師である。公務員については大きく国家公務員と地方公務員に分けられる。
農林水産省や厚生労働省並びに各都道府県の本庁に勤務し、後述の各出先機関と連携を取りながらそれぞれの施策に従事する者では予算や法律などの事務的業務が大部分を占めるため、現場で動物を触ることはもちろん、見ることすら殆ど無い。執務中の服装もスーツにネクタイと、見た目には普通の会社員と何ら変わりはない。
国家公務員の主な出先機関として全国の空港や海港に設けられた「検疫所」や「動物検疫所」がある。「検疫所」は人の伝染病（感染症）の海外から日本国内への流入、及び日本国内から海外への流出を未然に防ぐ重要な機関であり、獣医師職員はこのうち輸入食品の確認検査の業務を担当している。また「動物検疫所」では輸出入される生きた動物、食品以外の動物製品からの伝染病・感染症の流出・流入を未然に防ぐ業務をしている。なお検疫所は厚生労働省、動物検疫所は農林水産省の所管である。
地方公務員の出先機関では、「食肉衛生検査所」からと畜場へ出向き食肉の検査を通じてO157･BSE対策に従事する者（と畜検査員）、「保健所」において野犬捕獲などの狂犬病予防業務を兼ねて食品衛生監視業務あるいは環境衛生監視業務に従事する者（食品衛生監視員及び環境衛生監視員）、「動物保護センター（自治体により名称は異なる）」において前述の捕獲された野犬の保護及び収容期限の切れた動物の処分に従事する者（狂犬病予防員及び動物監視員）、「畜産試験場」で家畜の改良増殖に従事する者、「家畜保健衛生所」にてBSEや高病原性鳥インフルエンザをはじめとする感染症など家畜の生産性に影響を及ぼす病気の予防対策に従事する者（家畜防疫員）など多岐にわたる。動物園や水族館にて展示動物の診療を行なう獣医師であっても、その経営母体が都道府県や市町村などの地方公共団体であれば、同様に地方公務員となる。
「公務員獣医師」はごく一部を除いて動物の診療に従事することは殆ど無いが、業務の性質上人事異動を避けて通ることは出来ない。このため、どこへ異動してもすぐに異なる業務に従事できるよう（例：保健所⇔本庁⇔動物園）、常に高度な獣医学上の知識や技術を要求される。また業務内容の違いにより根拠となる法令も多岐にわたるため、これら法令を含めた「幅広い知識と視野並びに一般常識」も同時に要求される。
民間企業なら、乳業・食肉を中心とする食品関連企業では営業や品質管理、製薬関連企業及び独立行政法人を含む各種の研究施設では実験動物の生産や管理などを行うほか、新製品の研究・開発等も行なっている。研究者として、公務員と同様に高度な獣医学上の知識や技術だけでなく、マーケティング感覚やニーズに即した柔軟な発想・コスト意識も要求される。
卒業後の進路
獣医師は、ペット動物の社会的重要性の増大や「動物のお医者さん」･「愛犬ロシナンテの災難」のような獣医大学の学生を主人公とした漫画・ドラマの影響によって、最近では常に「なりたい職業」の上位にランキングされるようになっている。また前記のようなドラマや、特に女子学生の増加による影響で、学生の卒業後の進路も小動物臨床分野を希望する比率が年々高まっている（産業動物臨床獣医師の主な対象は牛など大型の動物であることから肉体面での負担が大きく、活躍の場も地方の農村地域が中心であるため、女子学生からは敬遠されがちである）。昨今の景気を反映して、特に両親が開業臨床獣医師でない学生からは「生活の安定」を求める点で公務員の人気も依然として高い。しかし公務員も相次ぐ組織の統廃合に伴う人員の削減や事業の縮小及び外部委託、希望が殆ど考慮されない人事異動（これは昔からではあるが、事業の縮小・外部委託の理由で職域選択の幅が狭まり、人事が硬直化しているのは事実である）、給与の削減に伴う生涯収入の大幅なダウンに加えて年金制度の改革などによってかつてのような魅力を急速に失いつつあり、このことが小動物臨床への人気に更なる拍車をかけている。
その一方で小動物獣医療には健康保険や共済制度の摘要がなく、開業すれば公務員や民間企業のような定年制度もないために「儲かる仕事」という誤解がある。動物好きな学生にとっても、毎日動物を助ける「カッコ良く華やかな仕事」に見えるようであるが、カリスマなどと呼ばれるごく一部の開業臨床獣医師の例外を除けば、業種に関係なくその生活は非常に地味なものである。動物病院や研究施設の殆どが小規模な個人経営のため、汚物や医療廃棄物の処理を全て獣医師自身が行なわなければならないなど想像以上に汚い仕事が沢山あり、動物相手の仕事が基本的に年中無休であることから、女性獣医師であっても流行やファッションとは無縁である場合が少なくない。更に学生時代には実習等で多くの動物を殺さなければならない点でも、単なる「動物好き」では勤まらない。
「人間嫌いだから」という理由でこの道を志す者も少なくないが、ごく一部の研究職種を除けば企業・公務員・開業臨床などの業種に関係なく、「獣医師」の仕事は純粋なサービス業である。特に開業臨床の獣医師の場合、治せる怪我や病気であっても、動物に与える苦痛や飼い主の経済的負担が大きい場合には安楽死（産業動物であれば食肉としての早期出荷を含めた廃用・淘汰）を勧めなければならない事も多く、飼い主の希望や経済状態に配慮しながら、治療を通じて飼い主との間に良好な信頼関係を築いて行くことが治療以上の重要な仕事である。更には近隣住民からのペット飼育に関する指導・相談等の依頼も多くあるため、人間嫌いな者には到底勤まらない仕事である。
獣医師になるためには、獣医学系大学を卒業して農林水産省が実施する国家試験に合格し、獣医師免許を取得しなければならない。獣医師でない者が「獣医師」の名称を用いるのは勿論だが、「動物医」･「家畜医」･「ペット医」等の紛らわしい名称も用いてはならない。
獣医学科のある大学
関連項目
- 獣医師法
- 獣医学部