文学

原始的な文学は口伝であると考えられる（文学に時代的な定義をする場合はそれぞれ異論がある）が、最も重要な媒体は紙である。印刷が発明され、やがて活字が多用されるようになった。しかしメディアの発達と並走して文学の形態は本や雑誌の出版にとどまらず、インターネットやCD-ROMなどに多様化していった。しかし各地域には口承文芸も存続している。

アンソロジー（選集）
全集

翻訳

言語に依存する芸術であるため、他言語の作品を鑑賞・解釈するためには翻訳が不可欠であり、翻訳家の存在が大きな意味を持つ。翻訳された作品を翻訳文学と呼ぶ。

文学作品を研究・分析・批評することを文芸評論と言う。広義には研究論文から雑誌のコラムまで全て評論と言える。文学だけではなく、あらゆる作品が評論の対象になる。評論には様々な手法があり、それは研究対象や時代、評論家自身などに依存する。様々な優れた評論文はそれ自体が文学作品としての評価に値する。思想家や哲学者が文芸評論家として活動することもしばしばある。

形式による分類

詳細な分類はそれぞれの項目を参照のこと。

散文
- フィクション / ノンフィクション
- 小説
- 紀実小説
  - 歴史紀実小説
- 戯曲
  - 歴史劇
  - 道徳劇
  - 神秘劇
  - 客間喜劇
  - 叙事演劇
  - クローゼット・ドラマ
- 随筆（エッセイ）
- 書評
- 日記
- 紀行
- 伝記・自伝

韻文
- 詩
  - 叙事詩
  - 自由詩 / 定型詩
  - 散文詩
  - 図形詩
  - ソネット
  - 書簡詩
  - 四行詩
  - 漢詩
    - 古体詩
    - 近体詩 - 絶句 - 律詩
- 和歌 - 短歌
- 俳句 - 連句 - 川柳

書かれた言語または地域による分類

読者対象による分類

児童文学