北アイルランド

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北アイルランド（きたアイルランド、Nothern Ireland）は、グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国の一部である。アイルランド島北東の6州が含まれる。アルスター（Ulster）6州（県）とも言う。面積は1万4139km&sup2、人口は168万5267人（2001年4月現在）。首都はベルファスト。

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地理

次の6つの州（県、County）からなる。

アントリム
デリー (ロンドンデリー)
ティロン
ファーマナ
アーマー
ダウン

歴史

1922年、アイルランド島の南部がアイルランド自由国として、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国より分離した際、連合王国にとどまった地域である。アルスターは、もとアイルランド北部の州（province）の名で南部（MonaghanとCavan）、北西部（Donegal）を除いた部分が、この地域である。

アイルランドがグレートブリテン王国に併合されて以来、アイルランド共和国では、ユニオニスト（イギリスと連合を維持しようとする人たち）とナショナリスト（イギリスから独立しようとする人たち）の対立が続いていた。アイルランド全土がイギリスの植民地であった時代から、北アイルランド地域はグレートブリテン島からの植民者が多く、ユニオニストの勢力が強かった。そのため、アイルランド自由国独立に際しても、この北アイルランド地域だけは連合王国内にとどまった。

1996年に両者の和解が成立し、新しい議会が設置された。しかし、両者の対立は、今でも続いている。なお、北アイルランドでの対立をプロテスタント対カトリックの宗教問題として捕らえる論調があるが、上記のように対立要因は宗教のみではない。

アイルランド共和国では、憲法上は、この地域も領土の一部としている。（ただし、政府として北アイルランドを併合する動きはない。）