ムササビ
Keywords: ムササビ, インドネシア, グライダー, タンパク質, ネズミ目, ヒヨケザル目, フクロネズミ目, ヘクタール, リス科, 九州
| ムササビ | ||||||||||||||||||
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| 分類 | ||||||||||||||||||
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Petaurista leucogenys | ||||||||||||||||||
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ムササビ | ||||||||||||||||||
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英名 | ||||||||||||||||||
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Japanese giant flying squirrel |
ムササビは哺乳類の一種である。ネズミ目（げっ歯目）、リス科、モモンガ亜科に属する。長い前足と後足との間に皮膜と呼ばれる膜があり、飛膜を広げることでグライダーのように滑空し、樹から樹へと飛び移ることができる。160m程度の滑空が可能である。長いふさふさとした尾は滑空時には舵の役割を果たす。頭胴長27～49cm、尾長28～41cm、体重700～1500gと、同じくモモンガ亜科に属するモモンガに比べて大柄である（ホンドモモンガPteromys momongaは頭胴長14～20cm、尾長10～14cm、体重150～220g）。
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生態
ムササビは本州、四国、九州に生息する日本固有種である。夜行性で、主に樹上で生活し、種子、果実などを食べる。地上で採食はしない。大木の樹洞などに巣を作る。メスは1ヘクタール程度の同性間のなわばりをもつ。オスは2ヘクタール程度の行動圏をもつが、特になわばりをもたず、同性同士の行動圏は互いに重なりあっている。
冬と初夏の年2回発情期を迎える。発情期にはメスとの交尾の順位をめぐり、オス同士が激しい喧嘩を繰り広げる。オスは射精後に、「交尾栓」と呼ばれるタンパク質でできた物質を陰茎から放出する。「交尾栓」はメスの膣内で固まり、白い石鹸状の栓になる。これによりメスの膣内から精液が漏れ出すことを防ぎ、受精の確率を高める役割をしていると考えられる。「交尾栓」があると交尾をすることができない。ムササビの陰茎は「コルク抜き」のような形状をしており、次に交尾しようするオスは、陰茎を用いて交尾栓を取り除き、交尾を行っている。平均74日の妊娠期間を経て、春と秋に1～2匹の仔を生む。
ムササビの仲間
ムササビと同じPetaurista属には、インドネシアに生息するオオアカムササビ Petaurista petauristaなどがいる。オオアカムササビは頭胴長約45cm、尾長約50cmの大型のムササビである。
滑空する動物
広義のムササビ、すなわちモモンガ亜科の動物たちと同様に飛膜をもち、滑空する哺乳類として、動物として、フクロネズミ目（有袋類）のフクロモモンガ、ヒヨケザル目（皮翼目）のヒヨケザルなどが知られている。